L'histoire de la vache Gasconne des Pyrénées.
Au 16ème siècle, on mentionne déjà le cheptel bovin du centre des Pyrénées sous le terme de Gasconne.
Ces animaux, comme l'ensemble du grand rameau des grises d'Europe Centrale et Méridionale, ont subi des influences Asiatiques, Alpines, Ibériques et Occitanes liées aux déplacements de populations (exodes et invasions).
Ces évolutions locales et indépendantes ont débouché sur des souches de types génétiques apparentés. Le renforcement des moyens d'échange et de communication a peu à peu uniformisé la Gasconne des Pyrénées. La recherche d'animaux plus grands, encore mieux adaptés aux travaux du sol et à la traction a aussi permis de développer le commerce de bovins Gascons entre les montagnards et les éleveurs de plaines et de coteaux. Ce milieu était naturellement plus favorable à la consolidation du squelette et de la musculature.
La Gasconne des Pyrénées est aujourd'hui la vache "multiservices" adaptée à tous les services de production. La création du premier Herd Book Gascon date de 1856 : la race s'étend depuis sur l'ensemble des Pyrénées, de l'Atlantique à la Méditerranée et jusqu'au nord de la vallée de la Garonne. Ses qualités ont tenté de nombreux éleveurs étrangers qui complètent aujourd'hui ses références.
Les atouts de la vache Gasconne des Pyrénées.
- Résistance aux intempéries et au parasitisme.
Couleur de la robe, yeux et muqueuses noirs, poils courts et denses.
Largeur, longueur et inclinaison du bassin adaptées.
Poids moyen des veaux à la naissance : 38 kg.
Largeur et profondeur de poitrine.
- Facilité de conduite.
- Docilité de la race.
La Gasconne des Pyrénées a hérité de son passé dans les conditions difficiles des montagnes pyrénéennes des qualités d'adaptations originales : des membres solides reposants sur des onglons noirs résistants. C'est en particulier la qualité de ses sabots qui permet à cette race d'extérioriser son aptitude à couvrir d'importantes surfaces, vers les sommets des estives lorsque l'herbe est raréfiée.
C'est encore grâce à cette corne dure que lors de l'engraissement intensif sur caillebotis ou aire bétonnée, les pathologies des membres sont rares. La Gasconne des Pyrénées est donc parfaitement adaptée au système extensif, avec un coût d'entretien particulièrement concurrentiel.
A l'opposé, en atelier d'engraissement, elle est capable de valoriser au mieux des rations riches (ensilage de maïs et soja ou maïs humide) grâce à son bon potentiel de croissance. Cette race est donc capable de répondre aux attentes des éleveurs en système extensif, mais aussi à ceux des zones d'engraissement, souvent dans des élevages de type intensif. Les engraisseurs de la plaine du Pô en Italie ne s'y sont pas trompés puisque la Gasconne des Pyrénées est très présente dans cette région.
Une productivité accrue grâce :
- À de bonnes facilités de vêlage.
- À un faible taux de mortalité des veaux qui entraîne moins de frais vétérinaires.
La localisation de la race.
Née dans un milieu montagnard, aux saisons marquées, connu pour être le plus rude du territoire, la Gasconne des Pyrénées supporte les climats extrêmes.
Ses capacités naturelles expliquent sa large implantation sur la chaîne montagneuse des Pyrénées (Occitanie) ainsi qu'en Corse et dans les Alpes. Mais ses qualités remarquables lui ont permis également de s'implanter dans les milieux aussi variés que les collines du Royaume-Uni, les Polders aux Pays-Bas, la chaîne andine au Chili ou au Paraguay, le climat équatorial de la Guyane, les zones sèches de l'Espagne, la rudesse du climat continental d'Europe Centrale ...
Cette implantation traduit bien les qualités de résistance à la chaleur, l'aptitude à la marche, la capacité à valoriser le fourrage grossier, mais également un fort potentiel de croissance même en zone difficile.
EFFECTIFS EN RACE GASCONNE DES PYRÉNÉES
(Source BDNI au 30/06/2019)
Effectif global : 40 000 têtes
